Uma maravilha no litoral maranhense: o Parcel de Manuel Luís

Por Lucas Pereira Martins

Sétimo período do Curso de Ciências Biológicas 

Universidade Federal do Maranhão

Voluntário Orla Viva - MA

O Maranhão é  um estado com vastas e, por muitas vezes, misteriosas belezas naturais. Dentre estas belezas, pode-se citar o Parque Estadual Marinho de Manuel Luís, um recife de corais  localizado a 45 milhas náuticas (aproximadamente 83 km) da costa de nosso estado e a 185 km de São Luís. Este recife possui uma formação rochosa, que em diversos pontos chegam a 35 metros, fazendo com que a navegação neste trecho do mar seja extremamente difícil. Devido a isto, mais de 200 embarcações estão depositadas no fundo deste recife, o que rendeu ao Parcel de Manuel Luís o apelido de "Triângulo das Bermudas brasileiro".

Embarcação naufraga no Parcel de Manuel Luís - estas embarcações atualmente servem de lar para uma enorme variedade de seres marinhos.

Em relação à sua fauna, o Parcel de Manuel Luís possui uma grande diversidade de peixes, tartarugas marinhas e invertebrados. Em um trabalho intitulado "Baseline assessment of reef fish assemblages of Parcel

Manuel Luiz Marine State Park, Maranhao, north-east, Brazil", Rocha & Rosa fizeram um levantamento rápido das espécies de peixes existentes neste enorme banco de corais (Tabela 1). Dentre as várias espécies coloridas e com interessantes adaptações, destaca-se Chromis scotti, espécie cuja distribuição estava restrita à América Central, sendo este o primeiro registro desta espécie na América do Sul. 

Chromis scottis - espécie cujo primeiro registro na América do Sul foi feito no Parcel de Manuel Luís.

Este trabalho também  elucidou como a comunidade de peixes deste recife está estruturada. Por exemplo, espécies não territoriais e herbívoras constituem a maioria das espécies dentro desta comunidade (42%), sendo exemplos os peixes-papagaio e os peixes-cirurgião. Também há uma enorme variedade de modos de vida, havendo espécies territoriais, carnívoras noturnas e diurnas, espécies parasitas, dentre outras.

Lista de espécies dos peixes capturados em trabalho realizado entre 1997 e 1999
(Clique na imagem para ampliá-la)

Peixe-papagaio, espécie herbívora e não territorial.

Infelizmente, estudos no Parcel de Manuel Luís ainda são escassos e grande parte da fauna e flora do local ainda são desconhecidas. É de interesse de todos nós, como brasileiros e maranhenses, que mais estudos sejam feitos nesta região, para que este paraíso dentro de nosso estado possa ser mais conhecido e preservado.

NOTÍCIA DO ORLA

Para acessar a notícia, consulte: http://www2.uol.com.br/sciam/noticias/profundeza_da_crosta_oceanica_da_terra_abriga_vida.html

Microorganismos vivos foram encontrados abaixo do leito oceânico

Microrganismos foram encontrados vivendo nas profundezas da crosta no fundo do mar.

Por Ed Yong e revista Nature

Pela primeira vez, cientistas descobriram microrganismos vivendo nas profundezas da crosta oceânica da Terra – a escura rocha vulcânica no fundo do mar. Essa crosta tem vários quilômetros de espessura e cobre 60% da superfície do planeta, o que a torna o maior habitat da Terra.

Os microrganismos dentro dela parecem sobreviver principalmente usando hidrogênio, liberado por ação das rochas ricas em ferro sobre as moléculas de água, para converter dióxido de carbono em matéria orgânica.

Esse processo, conhecido como quimiossíntese, é diferente da fotossíntese, que usa a luz do Sol para o mesmo propósito.

A quimiossíntese também alimenta a vida em outras localizações no fundo do mar, como fendas hidrotermais, mas essas ficam restritas aos limites de placas continentais.

A crosta oceânica é muito maior. Se microrganismos semelhantes forem encontrados nela, a crosta “seria o primeiro grande ecossistema da Terra a funcionar com energia química em vez de luz solar”, observa Mark Lever, ecólogo da Universidade Aarhus, na Dinamarca, que conduziu o estudo. Os resultados foram publicados na Science.

“Esse estudo é altamente significativo porque confirma a existência de uma biosfera povoada por microorganismos anaeróbicos”, declara Kurt Konhauser, geomicrobiólogo da University of Alberta em Edmonton, no Canadá.


A crosta oceânica é formada em cristas entre placas tectônicas, onde a lava encontra a água do mar e se resfria. A rocha recém-nascida – basalto, na maior parte – é empurrada para longe das cristas e fica enterrada sob um sedimento espesso. Cientistas sabiam que microrganismos vivem nesse sedimento e em basalto exposto, mas as partes mais profundas da crosta eram um mistério. “Até nosso estudo, não estava claro se havia vida lá embaixo”, aponta Lever.

Sob o mar

Em 2004, Lever navegou a bordo do barco de pesquisa norte-americano JOIDES Resolution para coletar amostras de uma das mais bem estudadas regiões da crosta oceânica, a oeste do estado de Washington. A embarcação normalmente carrega uma equipe de geólogos, mas dessa vez “nós tínhamos cinco microbiólogos a bordo”, conta Lever.

A equipe, que incluía cientistas de seis países diferentes, perfurou 265 metros de sedimento e 300 metros de crosta para coletar basalto que se formou há cerca de 3,5 milhões de anos. Dentro de suas amostras, os pesquisadores encontraram genes para microrganismos que metabolizam compostos de enxofre e alguns que produzem metano.

Para verificar se os genes vinham de microrganismos vivos ou mortos, a equipe aqueceu as amostras de rocha a 65º C em água rica em compostos químicos encontrados no leito marítimo. Após algum tempo produziu-se metano, mostrando que os microrganismos estavam vivendo e crescendo.

Lever está convencido de que os microrganismos não pegaram carona da superfície, mas que são moradores genuínos da crosta. “Quando entrei nessa expedição, achei que seria impossível obter amostras livres de contaminação”, confessa ele.

Ele mudou de ideia após abrir as amostras: a equipe tinha adicionado pequenas quantidades de marcadores químicos ao fluído que usaram para perfurar as amostras, mas apesar de esses químicos ensoparem o exterior das rochas, não havia quase nada dentro delas. Lever agora pretende analisar fragmentos de rocha coletados de outros locais do Oceano Pacífico e do Atlântico Norte.

“Dado o grande volume de crosta sub-marítima, não consigo parar de imaginar como a quantidade de biomassa vivendo lá se compara à da superfície da Terra”, conclui Konhauser.

Este artigo foi reproduzido com permissão da revista Nature. O artigo foi publicado pela primeira vez em 14 de março de 2013.

Um pouco sobre catadores

 Por: Patrício Garcia

Voluntário do Orla Viva - MA

Graduando no curso de Ciências Biológicas-UFMA

Bolsista do Programa Jovens Talentos para a Ciência

Estagiário do laboratório de Herpetologia

Os manguezais são ecossistemas costeiros, de transição entre o ambiente marinho e o terrestre, encontrando-se, principalmente, em regiões de clima tropical e subtropical e em ambientes com altas inundações periódicas das marés.  Por estarem próximos às áreas de maré, uma de suas principais características é a alta concentração de sal em seu solo, o que permitirá a sobrevivência somente de plantas halófitas, ou seja, aquelas que possuem mecanismos adaptativos para sobreviver à alta salinidade. O solo dessas áreas também possui uma grande quantidade de matéria orgânica, que serve de alimento para uma grande gama de organismos, fazendo do manguezal um complexo ecossistema habitado pelos mais diversos tipos de animais, tais como várias espécies de peixes e de caranguejos, sendo este um dos mais importantes por constituir a base da cadeia alimentar de muitos outros animais e por oxigenarem o solo (o solo do manguezal possui uma grande deficiência na concentração de oxigênio), durante a contração de suas tocas.

Uma provável degradação do ecossistema manguezal e, portanto, a consequente morte de populações de caranguejos levará a um declínio forte de muitas atividades humanas, pois muitas pessoas que habitam locais próximas a estas áreas fazem da pesca e da coleta de caranguejos sua única fonte de renda  para garantir a sua sobrevivência.

Muitos estados brasileiros costeiros possuem uma intensa atividade pesqueira advinda dessas regiões de manguezal, dentre eles podemos destacar o Maranhão, que possui a maior cobertura de manguezais na costa brasileira, correspondendo a estonteantes 49% do total do país. Isso se deve ao seu litoral recortado, isto é, por ele possuir várias reentrâncias ao longo de sua costa.

Podemos encontrar várias comunidades de catadores na Ilha de São Luís, podendo destacar a cidade da Raposa, que faz da pesca e da coleta sua principalatividade econômica, e de bairros da cidade de São Luís que se encontram próximos ao mar, como aqueles da área Itaqui-Bacanga. Os catadores de caranguejos fazem sua renda vendendo o que coletam a bares e restaurantes do litoral, ou mesmo vendendo em beira de estrada ou em feiras populares. Seus métodos de coleta são bem rústicos, consistindo na entrada no manguezal, que quase sempre é cortado por pequenos canais, em uma pequena canoa a remo e, já na lama, podem fazer a coleta a partir de redes especiais para tal função, ou pelo método mais simples que é a “pegada manual” dos crustáceos e colocando-os em cestas preparadas com palha.

Há períodos do ano em que a coleta de caranguejos se torna proibida, que é durante o seu período reprodutivo, denominado andada, que ocorre entre dezembro e fevereiro. Esse período é fundamental para os catadores, pois dele dependem para que ocorra a reposição das populações de caranguejos. Por isso, durante esses períodos, os catadores tradicionais nunca recolhem os caranguejos vagantes. Devido aos longos períodos de realização de suas atividades, os catadores são pessoas que respeitam o ciclo de vida dos animais habitantes de manguezais e possuem conhecimento sobre várias espécies de caranguejos e o ambiente em que vivem que pode chegar a superar o de profissionais formados.